正如邓所解释的，钠离子电池技术相比锂离子电池仍处于起步阶段。开发钠离子电池的挑战之一是找到一种可靠的电极材料。虽然石墨往往用于锂离子电池的电极，但较大的钠离子不如较小的锂离子那样适合石墨的结构。相反，钠离子更适合硬质碳，它比石墨更无序，并含有更多数量的大型缺陷和空隙，能存储较大的钠离子。 邓解释说这样一个高价值产品可能是钠离子电池的电极，有潜力取代主要应用的锂离子电池。 由蓝藻造成的有害藻类爆发严重威胁到人类、牲畜、和野生动物，导致疾病甚至死亡，”邓说，“2014年藻华造成的托莱多水危机是其破坏威力的生动例子。现有的减轻藻华技术是被动的且有一定局限性。如果替代技术可以将藻华转变为高附加值功能性产品，将显著广泛地影响我们的社会和环境。” “我们示范了从托莱多附近的伊利湖新鲜收集的藻华转换为钠离子电池的高性能电极，”他说，“我们称之为‘变废为宝’方法。这种技术有望缓解藻华，克服其环境威胁并钠离子电池中的可逆钠存储提供‘绿色’电极。”